Nissan Club de Costa Rica Performance y Estilo

Hay personas y carros que dejan huella, los carros posiblemente se olviden en el tiempo pues siempre habrá carros buenos en la pista, pero las personas detrás de estos carros nó, más aún, si estas personas han logrado ser reconocidas por sus aportes, su esfuerzo y su pasión.

Hoy hablaremos no de un carro, sino de un hombre, que ha a aportado mucho sin duda al desarrollo del deporte de los motores en este país.

Su nombre ha estado ligado al automovilismo nacional e internacional por más de 30 años, Roy Valverde Pacheco, nació en el seno de una familia amante de los motores, que fueron creando en él más que un juego una pasión.

Pero, ¿cómo nace su afición por las carreras? Ya a sus 8 años Roy viajaba a la escuela en una motocicleta que le había regalado su padre, y encabezaba los desfiles de esa escuela con su motocicleta, con la cual se encariño. Siendo todavía un niño, en Costa Rica se organizaban las primeras carreras de motocicletas y automóviles, las mismas se realizaban en La Sabana y en lo que hoy es la autopista General Cañas, se corrían trayectos desde donde esta la Agencia Datsun hasta lo que se convirtió después en el puente Juan Pablo II, pero él, era demasiado joven para correr y sus posibilidades de hacerlo se redujeron a nada.

Esta afición que inicio muy niño, no pararía ahí, con algunos compañeros de escuela y vecinos organizó las primeras carreras en bicicleta, las cuales se volvieron famosas en la zona de Sabanilla, ellos descendían desde San Ramón de Tres Ríos, hasta el Cristo y ganaba el que mejor tiempo hacía, era lógico pensar que este niño amante de la velocidad mejorara día con día su bólido de dos ruedas, factores de peso y aerodinámica eran cosas que, a su modo, pudo poner en práctica en aquella bicicleta.

Mas adelante en su vida el joven Valverde se fue metiendo de lleno en mundo de las carreras y logra que se le tome en cuenta como co-piloto en las carreras de ascenso a Rancho Redondo, famosas en aquel tiempo, aún siendo muy joven gana gran experiencia al lado de grandes pilotos de la época, los cuales veían en él, un aporte importante para la descripción de los trayectos, es así como algunos se ”peleaban” por tenerlo como copiloto pues ya lo precedía la fama de que ayudaba a los pilotos a mejorar su tiempos de carrera, haciendo correcciones de manejo y suspensión por ejemplo, algo frustrante creo yó, pues él quería correr, pero no le era permitido por su edad, así que su adolescencia más bien acumuló mucha experiencia de cómo hacer las cosas, imagínense la primera vez que corrió un carro!.

Ya entonces se corrían acá algunas carreras reconocidas como el gran premio de Grecia, que eran carreras tipo contra reloj, e aquí donde a él se le dió su primera oportunidad de correr, a bordo de un Sunbeam IMP 1000cc, con el cual ganó su primer premio, toda la experiencia corriendo como copiloto sería puesta en práctica en esta carrera, claro esta, el carro fue preparado por él mismo, casi 2 min le sacó a su más cercano competidor y la gente hablaba de Roy, pero habría más adelante, tiempo para demostrar que lo que había ocurrido en Grecia no era suerte, fue en el circuito de la Sabana donde compitió y logró superar a sus rivales con gran autoridad, las dudas se habían disipado con esta carrera y un nuevo nombre se colocababa en la boca de la gente, Roy Valverde, quien después de esto gana invicto el campeonato Nacional de automovilismo.

Así pasan algunos años y sus padres lo envían a USA a perfeccionar su Inglés y luego, en 1970 viaja a Inglaterra, cuna del automovilismo mundial e ingresa en una prestigiosa escuela de pilotos, corre en Silvertone y otras pistas, en la formula Ford, carreras tipo Open Wheel, y logra llegar en una de ellas de segundo, se le abren así, después de sus actuaciones, las puertas para correr en ese país, pero necesitaba un patrocinador, cosa que buscaría acá, pero sin éxito, se pierde así, una gran oportunidad para competir en Europa.

Ya en Costa Rica, es contratado por el Almacén Electra quienes en ese tiempo poseían una carro de carreras ganador y hace sus primeras armas como preparador de carros y más profesionalmente como piloto, profesionaliza un equipo de mecánicos dentro de sus posibilidades y las que le ofrecía esta empresa y logra varios triunfos importantes con este carro, pero esto no se quedaría acá, se embarca en la fabricación su primer carro de carreras un Toyota Starlet, con motor 2TG, 1600 cc de los primeros motores de Toyota con doble árbol de levas a la cabeza, al mismo le coloca una caja Racing, y el carro se vuelve un ganador, 79-80 gana el campeonato de mecánica Nacional y se habrén nuevas puertas, Valverde nunca fue un piloto más, siempre demostró ser sobresaliente como piloto y como preparador.

Ya existía en esa época un taller , que sirvió y sirve a muchos de escuela en mecánica, muchos han llegado a aprender con Valverde, cuanto peso tiene este apellido!, sus ocupaciones en el taller lo llevan a diversificar sus operaciones hacia la fabricación de piezas en fibra de vidrio, para carros de carreras, pues nadie lo hacia acá en el país, por lo menos no de manera profesional, y creo que muchos no sabían que aquellos carros con panzas, spoilers y alerones habían pasado muchos de ellos por los talleres de Valverde, los 80s fueron años duros y de cambios.

Aparece en escena KiKos Fonseca quien le ofrece a Roy compartir el volante a bordo de un Porshe 911 turbo y participar en Daytona en donde obtienen el 2do lugar de su categoría GTO, son pocos los que pueden hablar de esto y contarlo, sin duda una página más que agregar al automovilismo Nacional y a su currículum.

Con esta carrera a Roy se le abren aún más las puertas del mundo de los motores, conoce a Dan Gurney, director del equipo de carreras de All American Racers al cual le solicita su ayuda para aprender y entender más sobre los carros de competición, para que nos demos una idea de quienes eran, All American Racers preparaba los Toyotas Celicas dominantes en las carreras en IMSA en USA, así Roy consigue el apoyo de este gran preparador y le permiten durante 15 días ver la preparación de los carros para correr, durante este tiempo solo esta información comía, logra desarrollar con ellos una gran afinidad que le permitió ir continuamente a estos talleres a aprender y traer esos conocimientos a Costa Rica, al final aquella estadía de 15 días le abrió el camino para visitas repetitivas que sin duda lo terminaron de formar, pues él se considera un empírico, bueno, si se le puede llamar empirismo a esto.

Es aquí donde Roy se embarca en la fabricación del primer carro tubular que se fabricaba en el país, basado en la experiencia que había obtenido en los talleres de All American Racers y la propia, lo hace con éxito, pero para su desilusión, ACEA no lo deja competir pues considera el carro fuera de reglamento, parece algo común con los carros de Valverde, siempre los consideran fuera de reglamento, ellos aducían que el carro no era seguro para correr y esto lo ponía a él con un super chasis, un excelente motor y sin poder demostrar lo que se había logrado, aún sin poderlo probar.

Entra aquí un personaje que a muchos les será conocido por su apellido, Bobby Unser, ganador de las 500 millas de Indianápolis, campeón en 1975 del IROC, 7 veces ganador de la Pikes Peak, es el primer piloto de carreras que logra superar los 190 MPH en Indianápolis y más, quien llama Roy para conocer de sus proyectos en el país, y ofrece ayudarle a convencer a la dirigencia del automovilismo, disuade a los directivos para que permitan correr a Roy con su tubular pues era un carro seguro y muy bien balanceado en sus líneas, el carro fue aceptado y se convirtió en otro carro ganador, este carro se codeaba con los Porshes de carreras preparados por la fábrica, los Camaro y los BMW M1 de la época, no había parrilla donde el carro de Roy no apareciera en los primeros lugares , este carro marca un rumbo su tercer cambio en la vida de este piloto, todos querían que Valverde viera sus carros, creo que ahora también pasa lo mismo, muchos quieren poner sus carros de carreras y particulares en manos de Valverde.

Aparecen dos nuevos elementos en su vida, sus hijos, no es que no lo fueran antes sino que ya ellos compartía la pasión de su padre, Milo y Roy Esteban, ya desde muy jóvenes empiezan a participar en Kartismo y demuestran ser igualmente buenos pilotos, ya lo dice el dicho hijo de tigre sale pintado.

Los Valverde ya en edad para correr en otras carreras, participan en carreras esporádicas en la Guácima con gran éxito, con el respaldo de don Roy, Milo y Roy Esteban logran destacar en estas carreras, pero surge un cambio, Roy Esteban, le propone a su padre participar en el Rallismo, sin embargo esto no convence mucho a Roy padre, aún así participa con gran suceso a bordo de un Toyota Starlet y deciden participar más profesionalmente, entran aquí dos carros con los cuales la gente de este país amante de los motores se identificó plenamente, los Sentras de los Valverde, Milo con una Sentra 1600(GA16 DE) y Roy Esteban con SER (SR20 DE), fue de los primeros SERs en el país, según nos cuenta don Roy, el carro lo compraron en Miami, con muchas expectativas, ya más de uno conoce el potencial de estos carros, que en buenas manos pueden ser geniales.

Roy hijo gana su categoría y Milo la suya, el rallismo en este país despega, las carreras de rallismo toman niveles insospechados, apellidos como los Valverde, Montalto, Rodriguez, son noticia cada vez que hay Rally, mucho de esto se le debe a la entereza de los Valverde, quienes si sufrieron mucho con la organización de la misma y las revisiones a las cuales fueron sometidos sus carros, acciones que los harían replantearse sus objetivos, que a la postre los obligaría a abandonar el rallismo, que empieza a retrasarse.

Otro carro entra a la escena, un carro que se había preparado para competición en Rally, el Primera, este carro creó una serie de especulaciones, el carro corrió un par de fechas en esta categoría y sus objetivos fueron redirigidos a conquistar la Guácima. Ya era un echo que la Guácima iba para adelante, la inversión sobre ella era una realidad y el rallismo perdió mucha fuerza, mucho pilotos del rallismo emigraron hacia la pista y la Guacima empezó a despegar, lo mismo que el Nissan Primera de Roy, día con día el carro se fue desarrollando de una manera constate, volviéndose un carro, que muy pocos superaban, el Primera de los Valverde compitió sin cesar durante muchas fechas, manteniéndose invicto en gran parte del calendario de competición, pero surgía un problema, el carro era conducido por los hijos de Valverde, se turnaban el volante, y aunque esto nunca ha generado conflicto se sentía la necesidad de que cada uno corriera su propio carro, el Primera ya no tenía que demostrar nada y era momento de subir de categoría.

Inicia así otro proyecto de mucha más inversión, que requería mas recursos los cuales no sobraban, nace el Sentra Tubular, un carro N/A que anduvo de tu a tu con carros turbo a pesar de que solo contaba con algo mas de 190 whp, otra vez el SR20 fue la unidad escogida para imponer respeto en la pista, pero más que el motor, el carro en sí era todo un desafío, que difícil detenerse cuando se quiere más y se nota que hay mucho potencial, como no dar la pelea a nivel mayor, sería la GT1 el objetivo de Valverde?, quién lo dudaría?ya se había sembrado la inquietud de competir en la categoría superior, si ya se había probado un motor de 2lts con excelente resultados N/A, como se comportaría este motor con Turbo, con un balance total, suspensión, aerodinámica y motor? obviamente en otras latitudes el tema estaba más que probado; Japón lo hacía, Australia y USA también, y no ahora, hacía mucho tiempo atrás, pero aquí era un poco arriesgado, más no imposible.

Se empieza a fraguar una de las páginas más brillantes en el automovilismo Nacional, existe para este momento un compromiso total por parte de la agencia en aprobar este nuevo proyecto, se trabaja muy duro por más 8 meses para llevarlo a la realidad, el Almera Turbo, un carro que lo demostró todo y consiguió casi todo, un carro cuyos componentes son una apuesta por HKS, JUN y Nismo, quién iba a pensar que llegaríamos a estos niveles? creo que con el Almera Valverde marcó un antes y un después, desde Puerto Rico, México y sur América el Almera era recocido como un carro cuya preparación estaba muy por encima de lo tradicional, quién iba a pensar que con un motor de 2.2 litros, este carro haría verse como dinosaurios a los V8 en ese momento? nadie, queda más que reconocido que los Valverde son una autoridad en la preparación de automóviles, sin embargo toda las historias tienen su lado triste y con el carro se dió, el carro paso a ser Tiida y demostró grandes momentos en pista, quién no recuerda la que muchos dicen haber sido la mejor carrera en 30 años entre el Supra y el Tiida? David contra Goliat, aunque este David ya había matado varios Goliat, pero, de un momento a otro, se empezaron a presentar una serie de problemas con el carro que se incrementaron después del choque de Milo en la entrada Pits, que prácticamente lo dejo fuera de estas ligas, sobre este tema hay mucho que comentar, pero no es el momento, hay muchos proyectos buenos con don Roy a la cabeza, hay un GT3 que dará mucho de que hablar eso es un hecho. Otro Tiida, otro SR20, el carro hablará por si mismo en la pista, con la ventaja de contar ya con más experiencia, suena curioso pero cada carrera, cada minuto en pista se aprende algo y sin duda en este Tiida GT3, esta puesta toda ella.

Creo que para Roy padre este a sido un camino con muchas satisfacciones y desilusiones, después de todo nadie dijo que sería facil, él lo ha dado todo por el deporte y el tiempo será el mejor juez, quedan muchas cosas por hacer y sin duda Milo y Roy están para aportar en la pista, con la ayuda de su padre, su hermano Manfred y todo el equipo de Valverde Racing.

Qué queda después de una carrera ganada?, el deseo de superarse y dar lo mejor de sí, creo que aunque muchos no lo consideren así, aquí ha habido sacrificio, trabajo y sobre todo Performance y Estilo.

http://www.allamericanracers.com/stats/aarstat.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Bobby_Unser